Tanja kweekt kwartels in ‘roze wildkleur’ en ‘pinguïn’
Het is een feest om te zien hoe snel kwartelkuikentjes hun weg vinden in het leven. In een mum van tijd ontdekken ze hoe een drinknippel werkt en komen de eerste veertjes tevoorschijn. Voor Tanja van Dongen is de verrassing welke kleurtjes er dan tevoorschijn komen: izabel, kastanjebruin, veel of weinig stippen en strepen of bont in allerlei patronen. Maar het grootste plezier geven de kleine vogels haar door hun lieve gedrag.
Gedrag kwartels
Hun gedrag is wat Tanja van Dongen (32) zo aanspreekt in kwartels. “Het zijn hele sociale dieren. Onderling zijn ze vriendelijk, in tegenstelling tot veel kippen. Als je kwartels de ruimte geeft kun je meerdere haantjes prima bij elkaar houden, met ieder zijn eigen harem. Tegelijkertijd zijn ze beschermend, want als een andere haan te gezellig gaat doen richting een hen, steekt haar eigen haan er wel een stokje voor, en als je iets lekkers geeft, dan roept de haan zijn hennen. Hij biedt het ze aan. Ze zijn gewoon ontzettend lief, nooit onaardig of agressief, ook niet naar kinderen. Je wordt nooit door een kwartel gepikt.” Menige kwartel in het hok laat zich eenvoudig oppakken en liefkozend over het bolletje aaien. “Een kwartel is niet bang en vooral ondernemend.”
Alternatief voor kippen
Toen Tanja en haar man Boudewijn vanuit de drukke Randstad neerstreken in het Brabantse dorpje Stevensbeek, zagen ze kans hun ultieme droom te verwezenlijken met een moestuin, bijenkasten, een boomgaardje en scharrelende kippen. Het enige probleem was dat er achter hun huis nog een kaal stuk land lag, wat weliswaar voor een prachtig weids uitzicht zorgde, maar bij gebrek aan bomen en struiken zouden de gedroomde kippen er in een oogwenk ten prooi vallen aan een roofvogel. “Onze buren zeiden uit ervaring: voor kippen moet je tuin iets voller zijn. We hebben veel aangeplant, maar terwijl de aanplant nog moest groeien wilden we al wel iets aan vogels hebben.”
Tanja struinde het internet af op zoek naar alternatief pluimvee. “Het is net als met kippen, je haalt ze niet in de dierenwinkel. Kwartels kwamen we tegen op Instagram en werden op Marktplaats best veel aangeboden, dus ja, waarom niet? Bij de Welkoop haalden we zo’n standaard klein kippenhokje en we zijn met twee kwartels begonnen”, vertelt Tanja. “In de maanden daarna hebben we er steeds een paar kwartels bij gehaald en diezelfde zomer bouwden we ons eigen kwartelhok.”
Kraaien
Nu loopt er een schare van zo’n 35 kwartels, die zijn gehuisvest in een schuur met volière. “Het liep snel uit de hand, maar kwartels lenen zich er goed voor om in groter aantal te houden, want ze zijn niet zo heel actief en je hebt niet een enorme ruimte nodig. Op een paar vierkante meter kun je er al gauw een stuk of zes houden.” Ideaal voor kleine tuinen, ook in de bebouwde kom, zegt Tanja, alhoewel de haantjes wel kraaien. “Het is eerder een soort schreeuw, een bijna tropisch geluid. Het verschilt enorm per haan, je hebt hele bedeesde en bij één haan is het ook nog niet zo’n probleem, maar ’s zomers gaat hier ’s ochtends nog weleens het raam dicht, als we even helemaal klaar zijn met al die hanen die tegen elkaar op kraaien.”
Meer weten over kwartels?
Lees meer over Tanja en haar verschillende soorten kwartels in Landleven mei. Deze editie kun je hier bestellen.
Fotografie: Theo Tangelder
