Paarden smullen van deze eetbare tuin
De Paardentuin van Laura Knoops stimuleert het natuurlijke foerageergedrag van haar pony’s. Onderweg naar smakelijke rozenbottels en wilgenblaadjes beklimmen ze heuvels of pakken ze een ‘blotevoetenpad’.
De pony’s van Laura Knoops kunnen de vruchten van de herfst plukken wanneer ze maar willen. Stapvoets speurt Santos, een kruising tussen een Shetlander en Falabella, de kruidenwal af naar de laatste bloemen van wilde peen en beemdkroon. Highlander Mòrag ritst even verderop een paar sappige rozenbottels van de ranken van een egelantier-roos. Ondertussen ervaart de kastanjebruine Shetlander Joep dat de mispels nog niet rijp zijn. Smakkend en met opgetrokken lippen werkt de ruin het zure, stevige vruchtvlees weg.
Natuurlijk gedrag
De liefde voor dit kleurrijke drietal duwde tuin- en landschapsontwerper Laura Knoops in een bijzondere richting; ze ontwerpt eetbare landschappen waarin paarden in hun natuurlijke element kunnen zijn. In De Paardentuin op eigen erf in het Gelderse Winssen legde ze een gevarieerd tracksysteem aan op 2.500 m2.
Laura: “In de natuur foerageren paarden zo’n 16 uur per dag. Letterlijk hapje voor stapje. Het hele lichaam is daar ook op gebouwd. Doorgaans worden paarden vaak in lange, rechte stukken weiland gehouden, waar ze alleen gras kunnen grazen. Of ze staan een groot deel van de dag op stal. Als ze hun bak voer dan leeg hebben, gaan ze een beetje hangen en wachten. Zo ontstaan de stalondeugden. Of je ziet dat paarden gaan weven, rusteloos bewegen, waarmee ze endorfines aanmaken om zichzelf comfortabel te krijgen. Ik wilde voor mijn pony’s een plek creëren waar ze echt paard kunnen zijn. Een landschap met allerlei looppaden waarlangs ze eetbare beplanting vinden. Waar ze de hele dag vrije beweging hebben en kunnen eten waar ze behoefte aan hebben.”
5x geschikte planten voor de paardentuin
Laura deelt plantentips om zelf aan de slag te gaan met een eetbare tuin voor paarden:
- “Alle wilgen zijn eetbaar – boswilg, schietwilg, treurwilg – paarden ritsen met hun tanden de blaadjes van de takken.”
- “Hier staan zowel egelantier-rozen als hondsrozen, waarvan het blad eetbaar is en natuurlijk de bottels.”
- “Pioniersplanten zoals wilg, berk en zwarte els zijn snelle groeiers die dus snel schaduw geven. Ze verbeteren ook de bodem en maken die geschikt voor andere planten.”
- “In de lente eten de paarden graag van de jonge meidoorn-takken, die dan nog geen doorns hebben. Goed voor de bloedsomloop. Zodra de takken verhouten, knabbelen ze vakkundig om de doorns heen.”
- “Bomen die bloeien tussen 21 juni en 21 maart zijn voor bijen en andere insecten extra waardevol, zoals lindes, gele kornoelje, tamme kastanje en hazelaar.”
Meer weten?
In Seasons 7 lees je meer over deze tuin. Bestel deze editie of lees digitaal op mijnmagazines.nl.
Met haar bedrijf Paard en Landschap ontwerpt Laura tuinen op maat en geeft ze cursussen op dit gebied. Zo is er een jaartraject waarbij ze paardeneigenaren begeleidt in de aanleg van een eetbaar landschap. Ook maakt ze kant-en-klare beplantingsplannen waarmee je zelf aan de slag kunt gaan op eigen grond.
Tekst Mirjam Enzerink | Foto’s Trui Heinhuis