Broodje aap: plegen lemmingen massaal zelfmoord?
Maakt één zwaluw zomer? Leggen spinnen eitjes onder je huid? En kunnen kwallen bevriezen? Roots ontrafelt regelmatig een broodjeaapverhaal. Deze keer: plegen lemmingen massaal zelfmoord?
Lemmingen, een soort woelmuizen, staan bekend om hun massale trek. Volgens de overlevering lopen deze dieren domweg de zee in of plegen zelfs opzettelijk zelfmoord om plaats te maken voor soortgenoten. Niets is minder waar.
In de wildernis is de lemming niet levensmoe. Foto: Wikipedia
Lemmingen van klif gegooid
Wat wel waar is: de lemmingpopulatie schommelt nogal. Zodoende schieten in sommige jaren de aantallen zo snel omhoog dat nieuwe leefgebieden veroverd moeten worden. Dan gaan de lemmingen massaal op pad. Daarbij stuiten ze regelmatig op
natuurlijke obstakels, zoals bergen of rivieren. Daarbij valt weleens een dodelijk slachtoffer. Maar van zelfmoord is dus geen sprake.
Medeschuldige aan deze fabel: Walt Disney! In hun documentaire White Wilderniss uit 1958 nam de mediamagnaat een loopje met de feiten. Lemmingen werden zelfs buiten beeld van een klif afgegooid omdat dit spectaculaire beelden opleverde. Een trieste geschiedenis die een broodjeaapverhaal opleverde.
Nog 3 broodjeaapverhalen
- De bloedcicade is een vampier die bloed zuigt bij honden.
- De eendagsvlieg leeft 1 dag.
- De vliegenzwam groeit alleen bij berkenbomen.
Foto bovenaan: Fährtenleser / Wikipedia
