Van wijngaard tot dorpsmarkt: ontdek het authentieke Corsica (advertorial)

Wie aan Corsica denkt, ziet misschien azuurblauwe zee, witte stranden en ruige bergen voor zich. Toch herbergt dit prachtige Franse eiland nog veel meer dat het ontdekken waard is: kleine dorpen, wijngaarden, ambachtslieden, lokale markten met streekproducten en wandelpaden dwars door het landschap. Authentiek Corsica is wonderschoon en o zo verrassend.

Wie Corsica alleen bezoekt voor de stranden, doet zichzelf en dit veelzijdige eiland te kort. Juist in het achterland, op lokale marktjes, in wijngaarden en kleine dorpen komt het karakter en natuurschoon van het eiland naar voren.

De tuin van Corsica

Trek bijvoorbeeld het binnenland in. In de bergen liggen kleine dorpen met stenen huizen, smalle straatjes en eeuwenoude kerken. Hier is ruimte om rond te wandelen, een lokaal winkeltje binnen te stappen of op een terras te kijken naar wie en wat er voorbij trekt.

De Balagne, in het noordwesten van Corsica, is daarvan een mooi voorbeeld. De streek werd vroeger niet voor niets de ‘tuin van Corsica’ genoemd. De vruchtbare grond is geschikt voor bijvoorbeeld olijven, citrusvruchten, amandelen en groenten. Tegelijkertijd is het gebied rijk aan wijngaarden, kaasmakerijen en ambachtelijke werkplaatsen.

De ambachtsroute van Balagne (de Strada di l’Artigiani) verbindt meer dan veertig ambachtelijke ateliers met elkaar, verdeeld over drie routes.  In plaatsen als Cateri kun je die route van de ambachtslieden bijvoorbeeld volgen.

En in het hooggelegen Sant’Antuninu wandel je door geplaveide straatjes langs oude broodovens, wijnpersen en vestingwerken. Zo wordt een wandeling door een dorp bijna vanzelf een reis door de geschiedenis.

Culinaire geschiedenis

Landschap en keuken zijn nauw met elkaar verbonden op het eiland. Er worden in het bergachtige binnenland bijvoorbeeld al generaties lang hammen, worsten en kazen gemaakt. Een van de bekendste Corsicaanse producten is brocciu, een zachte, verse kaas gemaakt van schapen- of geitenwei. Tot de culinaire tradities van het eiland horen charcuterie en kazen, maar ook citrusvruchten, honing, olijfolie én producten op basis van kastanjes.

Elk najaar, als de bolsters uit de bomen vallen, worden er volop kastanjes geraapt en geroosterd, boven het vuur in een speciale pan met gaten. Het kastanjemeel wordt gebruikt voor zoete en hartige gerechten. De kastanjes worden met de hand gesorteerd en gemalen met molenstenen van graniet, vuursteen of leisteen. Wie in het najaar op het eiland is, kan in het dorpje Bocognano zelfs een echt kastanjefestival meemaken. Bewoners kopen hier hun nieuwe voorraad meel, wisselen recepten uit en praten bij met producenten.

Juist die combinatie van streekproducten en vakmanschap maakt het eiland interessant voor liefhebbers van het buitenleven. Want zeg nou zelf: wat is er heerlijker dan na een wandeling door een historisch dorp neer te strijken op een terras met lokale kaas, charcuterie en een glas wijn uit de streek?

Eiland vol wijngaarden

Ook wijn is onlosmakelijk verbonden met Corsica. De wijnbouw op het eiland gaat meer dan tweeduizend jaar terug. Er is veel variatie tussen de wijngebieden, met dank aan de verschillende bodems, zonovergoten hellingen, de invloed van de zee en de vele microklimaten.

Over het eiland liggen verschillende wijndomeinen waar je als bezoeker kunt kennismaken met de wijn en het verhaal achter de productie. Zo’n bezoek aan een wijndomein is meer dan een proeverij. Het is een manier om het landschap te begrijpen: de hellingen waarop de druiven groeien, de bodem waarop de wijnstokken staan en de kennis die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Typisch Corsicaanse druivenrassen? Probeer bijvoorbeeld eens een glas Niellucciu, Sciaccarellu en Vermentinu.

Wandelparadijs

Wie Corsica echt wil ervaren, trekt de wandelschoenen aan. Het eiland heeft een opvallend afwisselend landschap: van kustpaden en bossen tot bergmeren en ruige bergtoppen. Er zijn wandelingen voor verschillende niveaus, van korte routes tot meerdaagse tochten.

Corsica ontdek je buiten de gebaande paden

Corsica laat zich dan ook niet in één dag of in een lijstje met bezienswaardigheden vangen. Het is een eiland om langzaam te ontdekken. Met de wandelschoenen aan, de geur van de maquis (ruig mediterraan struikgewas dat heerlijk ruikt) en een goedgevulde picknickmand in de rugzak. En misschien aan het einde van de dag een glas Corsicaanse wijn.

Meer inspiratie en tips voor Corsica vind je op visit-corsica.com.

Foto bovenaan: Alois Bolou / ATC