Het Mantingerbos is een oud bosrestant en wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van de hulst. Dankzij archeologische vondsten uit de Late Bronstijd is het aannemelijk dat er in de omgeving van het Mantingerbos al bijna 3.000 jaar mensen wonen. Destijds werd het bos gevormd door linde, eik en hazelaar, maar ook toen was de hulst al aanwezig. De bodem van het Mantingerbos is een van de oudste onberoerde bosbodems van Drenthe, en bestaat uit keileem.