Het veen is gevormd door afgestorven planten in moerassen en later bewaard gebleven onder natte, zuurstofarme omstandigheden. Drenthe bestond vroeger vooral uit veen, heide en weide voor koeien. Wat de omgeving van Dwingelderveld zo mooi maakt, is dat het gebied niet alleen uit heide bestaat, maar ook uit bossen, ruige velden en vennetjes. Bijzonder is ook dat hier veel verschillende dieren leven, waarvan de sporen goed zichtbaar zijn.