Het bijenvolk

2

Een bijenvolk bestaat in de zomer uit ongeveer 50.000 bijen. 's Winters is dat om en nabij de helft. Een volk is samengesteld uit één koningin, circa 2.000 darren (mannelijke bijen) en 48.000 werkbijen of werksters. Darren zijn alleen 's zomers aanwezig, hun speciale taak is de bevruchting van een jonge koningin.

Meestal is het de snelste en beste dar die hoog in de lucht met Hare Majesteit mag paren, maar hij moet voor dat voorrecht een zware tol betalen, want na de daad sterft hij onherroepelijk. Tegen de herfst, als er geen jonge koninginnen meer zijn, jagen de werkbijen de nog aanwezige darren de kast uit. In de winter is er geen plaats voor deze 'onnutten'.

Taakverdeling
De koningin wordt in imkerstaal 'moer' genoemd. Zij legt in het warme seizoen 1.200 tot 2.000 eitjes per dag. Na drie dagen komen de eitjes uit. De pasgeboren larfjes worden zes dagen lang door voedsterbijen gevoed. Daarna verpopt het larfje zich. Dat popstadium duurt voor een moer zeven, voor een werkbij twaalf en voor een dar vijftien dagen.

Een werkbij leeft 's zomers ongeveer zes weken: drie weken als huis- en binnenbij en drie weken als buiten-, veld- of haalbij. In de binnendienst functioneert zij voornamelijk als voedsterbij en ratenbouwster, maar ook het 'poetsen' van de cellen, het schoonhouden van de kast, het bewaken van het vlieggat en het in ontvangst nemen en opbergen van de nectar van de veldbijen behoort tot haar taken. Een veldbij oogst nectar, stuifmeel, water en propolis (harsachtige stof afkomstig van planten, door de bijen gebruikt als kit).